E’ probabile che già 5 mila anni fa i Sumeri conoscessero lo zafferano; la pianta è nativa del bacino del Mediterraneo, forse dell’isola di Creta, dove sono stati rinvenuti dipinti murali che raffigurano la raccolta degli stigmi. Si tratta di una spezia costituita da tre pistilli essiccati, ricavati dal Crocus sativus, l’unica specie commestibile delle 80 specie di croco esistenti. La pianta ha un bulbo sotterraneo, petali di colore viola intenso e stigmi rosso-arancio. Lo zafferano di Taliouine (Marocco) ha una concentrazione alta di safranal, molecola responsabile del suo aroma e di feniletanolo, che gli conferisce una leggera nota floreale. Tutta le famiglie lavorano alla raccolta dei fiori nei piccoli campi ricavati sul terreno roccioso, per poi continuare la lavorazione nei cortili delle case, sorseggiando il te aromatizzato allo zafferano.

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